2011 s’annonce comme l’année du déploiement de la technologie NFC en Europe.

La technologie NFC, comprendre Near Field Communication, permet des échanges à courte portée sans contact entre un lecteur et un terminal mobile ou entre deux terminaux avec un débit maximum théorique de 424 kbit/s. Extension de la norme qui standardise les cartes de proximité utilisant la RFID (Radio Frequency Identification) elle combine carte à puce et lecteur dans un seul périphérique et assure la compatibilité avec les infrastructures sans contact déjà existantes (transport en commun et terminaux de paiement notamment).

Porté initialement par Sony et Philips et rapidement adopté par Nokia et Samsung, le NFC s’annonce comme la grande évolution 2011 pour les mobiles. Les utilisations sont multiples, contrôles d’accès, billetterie, bornes interactives. Le chiffrement et l’encodage embarqués permettent aussi d’assurer la sécurisation des transactions de paiement.

Équipé d’une puce NFC le mobile se transforme en porte-monnaie électronique et vient ajouter une pierre de plus à l’édifice du E-commerce.

La technologie est maintenant bien connue puisqu’elle est déjà largement utilisée au Japon. Plus de 126 millions de portes-monnaies à puce sont en circulation dans l’archipel nippon, soit un ratio d’un porte-monnaie électronique par habitant. Au cours du seul mois de janvier 2010, ils ont généré 133 millions de transactions. Un marché particulièrement intéressant pour Sony qui fournit la quasi-totalité des puces, établissant un standard de fait.

Aujourd’hui, l’intégration de cette puce est quasi systématique dans les mobiles japonais et son champ d’utilisation s’étend régulièrement. En tant que porte-monnaie électronique, il permet des transactions rapides et sures. Il permet aussi aux réseaux commerciaux d’obtenir de précieuses informations sur les habitudes de consommations des utilisateurs et d’affiner les offres de fidélisation et les publicités en conséquence. Les mobiles équipés deviennent aussi la clé d’accès aux transports en commun, aux parkings, aux chambres d’hôtel, aux salles de sport. Plus fort encore, une fois devant votre machine d’exercice celle-ci peut récupérer l’historique d’entrainement, adapter les exercices et enregistrer les courbes de progression.

En France l’offensive NFC a commencé avec une expérimentation grandeur nature sur la ville de Nice. Depuis le mois de mai 2010, les utilisateurs de mobiles équipés d’une puce NFC peuvent régler leurs achats, valider leurs titres de transport, dématérialiser leurs cartes de fidélités, obtenir des informations de proximité. 16 emplacements répartis dans la vieille ville de Nice proposent des contenus multimédias qui enrichissent la visite. Le musée d’art moderne propose le même service pour une dizaine d’œuvres majeures. Les opérateurs téléphoniques, les banques, les sociétés de transports et les fournisseurs de service jouent le jeu même si les mobiles équipés de la fameuse puce sont encore chers.

Point clé de l’offensive NFC, la disponibilité des mobiles équipés devrait largement s’améliorer au cours de l’année 2011. Nokia a déjà annoncé l’intégration généralisée de la puce NFC dans sa gamme de Smartphones à partir de 2011. Même chose dans la famille Android. Si chez Apple rien d’officiel n’est encore annoncé, certains indices ne trompent pas. Benjamin Vigier, un expert NFC a très récemment rejoint la marque à la pomme comme product manager pour le commerce sur mobile.

Avec 100 millions de comptes I-Tunes actifs aux travers de cartes de crédit enregistrées, la firme de Copertino dispose d’un environnement très favorable pour le déploiement d’une solution de paiement mobile. Dans cette perspective on comprend aussi très bien la volonté de Google de marier Android avec PayPal et ses 150 millions de comptes utilisateurs.

Avec cette technologie le mobile va dématérialiser le bon vieux portefeuille. Fini la petite monnaie, les billets, les cartes de crédit, les cartes de fidélités, les cartes d’accès, les badges d’identifications, etc. La puce NFC promet d’intégrer tous ces carrés de plastiques et de cartons dans sa mémoire et d’en assurer une utilisation plus rapide et plus intelligente.

Et que dire du transfert de contenu à courte portée ? Couplé à la localisation et à la réalité augmentée les perspectives sont immenses.